أحمد بن عمر
وكنيته
"أبو علي"
والمعروف بابن رستة
فلكي وعالم أرض
عاش في القرن الثالث الهجري / العاشر الهجري
لم تذكر الموسوعات أو كتب تاريخ العلوم تاريخ ميلاد دقيق
أو تاريخ وفاة له
والحق أن المعلومات عن حياة العالم
ابن رستة
تكاد أن تكون مجهولة
ولكنه
من المعروف عنه أنه عاش في أصفهان، وأنه حج إلى مكة المكرمة عام 290هـ/902 م
وقد اطلع ابن رستة
على كتب التراث العربي
في الفلك وعلوم الأرض
وتأثر في مؤلفاته الجغرافية والفلكية
بابن خرداذبه
وأبي معشر الفلكي
ويعد من أهم أساتذة العالم القزويني
ويعتبر ابن رستة
من أوائل علماء الفلك
الذين اهتموا بأبعاد القمر والنجوم السيارة عن الأرض.
ومن بين الكواكب
التي اهتم بدراستها ابن رستة كوكب زحل
وكوكب الزهرة
مقدرا أبعاد كوكب الزهرة عن مركز الأرض في الحضيض والبعد الأوسط و الأوج واقترب كثيرا من التقدير الحديث في استخراج البعد في الأوج أكثر من البعد في الحضيض، وكان ذلك في كتابه: كتاب في القول في الأجرام والأبعاد.
وقد اهتم ابن رستة
بالجغرافيا الطبيعية
وكان ذلك في موسوعته الجغرافية الفلكية
الأعلاق النفيسة
التي تحدث فيها عن البلدان التي رحل إليها فاهتم
اهتماما خاصا بدراسة المناخ وسماته
والمعالم الجغرافية الهامة مثل الأنهار
وظاهرة المد والجزر
واهتم كذلك بدراسة الجغرافيا الفلكية
التي تعتمد على دراسة الأبعاد
ودرس كذلك
صورة الأرض وكرويتها وهيئتها ومركزها وحجمها ووصف أقاليمها
فقد كان ينتمي إلى المدرسة الإقليمية
في علم الجغرافيا العربية
فكان بذلك من أوائل العلماء العرب الذين أثروا في أوربا بإنجازاتهم في الربط بين الجغرافيا وحسابات الفلك.
ويعد مصنفه الأعلاق النفيسة من المصنفات الأولى في علم الجغرافيا التي اهتم بها المستشرقون الغربيون
إذ أن ابن رستة كان دقيقا في ملاحظاته دائم الاختبار لها معتمدا على المشاهدة والحساب الدقيق، ويرجح أنه قد ألف هذا المصنف عام 310هـ/923م
وكان ابن رستة حذرا في كتابته
وبخاصة في آرائه الفلكية وذلك لخوفه الشديد وحرصه على ألا يعتمد على التنجيم في دراسته العلمية فقد كان يرفضه
